Um die steigende weltweite Nachfrage nach Lebensmitteln, Futtermitteln und anderen nachwachsenden Rohstoffen zu decken, sind erhebliche Produktionssteigerungen in der Landwirtschaft notwendig. Allerdings beeinträchtigen Klimawandel, Bodendegradation, Nährstoffmangel und wachsende Wasserknappheit zunehmend die landwirtschaftliche Produktion. Das Ziel dieses Forschungsschwerpunktes ist es, Erkenntnisse über Mensch-Umwelt-Interaktionen in ländlichen Gebieten der Transformationsländer zu gewinnen, um effiziente Wege der Nutzung von Boden- und Wasserressourcen aufzuzeigen und tragfähige Lösungsansätze vorzuschlagen, die helfen die wachsende Nachfrage nach landwirtschaftlicher Produktion nachhaltig zu decken. Themen in diesem Forschungsschwerpunkt umfassen u. a. die Quantifizierung landwirtschaftlicher Produktionspotenziale, Ursachen und Determinanten von Landnutzungsänderungen, die Modellierung von Auswirkungen des Klimawandels auf die Landwirtschaft sowie die Zusammenhänge zwischen landwirtschaftlicher Produktion und Bodendegradation.